La vallée de Gavaudun est classée site naturel dans son ensemble depuis 1999
De Gavaudun à St-Avit s’étend une Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) qui fait partie du site classé.
Elle accueille des populations de chiroptères (chauve-souris).
Outre la grande diversité des espèces d’oiseaux, il est à noter la présence du faucon pèlerin et du grand-duc d’Europe qui nichent dans les falaises.
La flore, elle aussi, est très diversifiée : orchis purpuréa, lythrum, menthe, fougère scolopendre etc…
Quant à la faune, on y rencontre communément le chevreuil.
Métamorphose de la vallée depuis les années 1970/1980
Le fond de vallée, généralement étroit, présentait un paysage de prairies humides. Le foin était récolté, on y menait le bétail en été au moment où les coteaux étaient secs.
La mécanisation a conduit à l’abandon des bords de Lède.
Plus récemment, l’arrivée de la pyrale du buis a bouleversé le paysage
Ce papillon nocture, originaire d’Asie, a été identifié pour la première fois sur la commune en 2015. En l’absence de prédateurs, les chenilles, qui se nourrissent des feuilles et de l’écorce du buis, ont proliféré, détruisant rapidement cette essence très abondante dans la vallée.
Grottes des Lépreux
